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Si sottolinea spesso quanto sia importante per la salute fisica e mentale praticare un moderato esercizio fisico quotidiano. Tutti sappiamo però che nella frenesia della vita moderna il nemico numero uno delle buone abitudini è il tempo. Il ciclismo può essere la risposta a questo problema, poiché è una delle attività più accessibili e al tempo stesso più efficaci per migliorare il benessere generale. Non è necessario essere ciclisti esperti o percorrere tanti chilometri per godere dei molteplici benefici della bicicletta: pedalare è un esercizio che può essere praticato quotidianamente da chiunque. Basta una bici da strada e un po’ di entusiasmo e anche gli spostamenti quotidiani casa-lavoro possono trasformarsi in un’occasione per prendersi cura del proprio benessere psico-fisico. La bicicletta infatti offre tantissimi benefici:
- Favorisce il controllo del peso
Essendo un'attività aerobica che brucia calorie, il ciclismo aiuta a mantenere un peso corporeo sano, prevenendo l’obesità e promuovendo un metabolismo attivo. Quante calorie si bruciano in bici? Pedalare a una velocità moderata permette a una persona di 70 kg di bruciare circa 250 calorie in 30 minuti. Questo facilita la diminuzione del tessuto adiposo e migliora il metabolismo, mantenendo sotto controllo i livelli di colesterolo, glicemia e trigliceridi. - Migliora la salute cardiovascolare
L'Istituto Superiore di Sanità sottolinea che un'attività fisica regolare, come andare in bicicletta, rende il cuore più robusto e resistente alla fatica. Aiutando a regolare il peso, inoltre, riduce il rischio di ipertensione e altre malattie cardiovascolari. Humanitas sottolinea inoltre che pedalare con costanza contribuisce alla diminuzione della pressione arteriosa diastolica, aumenta l'elasticità delle pareti venose e incrementa la circolazione negli arti inferiori, tutte evidenze di come il ciclismo sia un’attività fisica benefica per la salute del cuore e del sistema circolatorio. - Aumenta la forza muscolare e la resistenza
Pedalare con costanza tonifica i muscoli degli arti inferiori, in particolare polpacci, cosce e glutei, e migliora la resistenza alla fatica e la capacità respiratoria. Inoltre, l'Istituto Superiore di Sanità afferma che l'attività fisica regolare aiuta a mantenere la funzionalità dell'apparato muscolo-scheletrico, rallentando il declino legato all'età e prevenendo la perdita di forza ed elasticità. - Non affatica le articolazioni
Il ciclismo è uno sport a basso impatto, il che significa che riduce lo stress sulle articolazioni rispetto a sport come la corsa. È particolarmente adatto per persone con problemi articolari o che vogliono praticare attività fisica senza causare danni alle ginocchia o alle anche. - Migliora l’umore e il benessere emotivo
Il ciclismo offre numerosi benefici per la salute mentale. Oltre a stimolare la produzione di endorfine, che riducono lo stress e migliorano l'umore, pedalare regolarmente può aumentare la fiducia in sé stessi e l'autostima. Raggiungere obiettivi personali, come completare una determinata distanza o affrontare un percorso impegnativo, può rafforzare il senso di realizzazione personale. - Combatte la depressione
Il ciclismo si rivela un efficace alleato nella gestione della depressione lieve e moderata, grazie ai suoi molteplici benefici psicofisici. La depressione è correlata a bassi livelli di neurotrasmettitori come serotonina e norepinefrina, la cui produzione può essere stimolata dall’esercizio fisico. Molto rilevante è anche la produzione di endorfine, che alleviano il dolore e stimolano sensazioni di euforia nel cervello. Inoltre, il ciclismo induce uno stato meditativo naturale. La ripetitività del movimento e la concentrazione necessaria per mantenere equilibrio e sicurezza impediscono di focalizzarsi eccessivamente su problemi personali. Questo processo riduce il carico mentale e promuove un senso di rilassamento. - Migliora la qualità del sonno
Pedalare regolarmente aiuta a migliorare la qualità del sonno, grazie alla riduzione dei livelli di stress e all’attivazione del metabolismo. Secondo SleepFoundation.org l'aumento dell'attività fisica in generale è collegato a una migliore qualità del sonno, grazie al rilascio di serotonina nel cervello che aiuta a regolare l'umore e il ciclo sonno-veglia: la pratica ciclistica moderata può anche favorire una maggiore durata del sonno e una riduzione del tempo necessario per addormentarsi. - Aumenta la concentrazione e la produttività
Alcuni studi dimostrano che l’attività aerobica può migliorare le funzioni cognitive, con il rafforzamento delle connessioni neuronali; ciò porta ad un significativo miglioramento della memoria e dell’attenzione. Dopo un'uscita in bici, molte persone riferiscono di sentirsi più lucide e concentrate. L'esercizio aerobico favorisce il flusso sanguigno al cervello, fornendo ossigeno e nutrienti essenziali. Questo potrebbe spiegare perché l'attività fisica regolare contribuisce a mantenere la mente lucida, migliorando le capacità di pensiero. - Migliora il rapporto con l’ambiente naturale
Oltre ad essere un mezzo ecologico, la bicicletta ti permette di stare a contatto con la natura. Nell’esperienza comune il contatto con l’ambiente naturale ha un effetto calmante e rigenerante, che contribuisce a migliorare il benessere. Alcune teorie, come la Attention Restoration Theory (ART), suggeriscono che l'esposizione ad ambienti naturali può alleviare l'affaticamento mentale. La natura offre infatti elementi che catturano l'attenzione in modo "morbido", permettendo al nostro sistema cognitivo di recuperare dalla fatica mentale accumulata. - Un'opportunità per socializzare
Il ciclismo non è solo un’attività solitaria; molti ciclisti partecipano a gruppi o eventi e in questo modo colgono l’opportunità per socializzare e fare nuove amicizie. Anche questo aspetto legato alla socialità può contribuire in modo significativo al benessere mentale.
Andare in bici ogni giorno non è solo una scelta ecologica, ma anche un modo semplice e divertente per restare attivi senza dover trovare tempo extra per l’allenamento. Il ciclismo è uno sport completo che porta benefici sia al corpo che alla mente, ti aiuta a sentirti meglio e a vivere in modo più sano. Pedalare regolarmente può davvero migliorare la qualità della vita. Quindi, perché non considerare la bici come l’alleata perfetta del tuo benessere quotidiano?
Fonti:
- https://www.health.harvard.edu/diet-and-weight-loss/calories-burned-in-30-minutes-for-people-of-three-different-weights
- https://www.psychologytoday.com/us/blog/minding-the-body/201505/bicycling-can-sharpen-your-thinking-and-improve-your-mood
- https://www.cyclist.co.uk/in-depth/how-cycling-can-help-overcome-depression
- https://en.wikipedia.org/wiki/Attention_restoration_theory
- https://www.cuore.iss.it/prevenzione/attivita_fisica
- https://www.humanitas.it/news/andare-in-bicicletta-ecco-perche-fa-bene/
- https://www.epicentro.iss.it/attivita_fisica/Adulti-Passi-2018
- https://www.centronazionaleartrosi.it/2019/07/16/pedalare-lattivita-amica-delle-articolazioni/
- https://www.cyclist.co.uk/in-depth/how-cycling-can-help-overcome-depression
- https://www.sleepfoundation.org/sleep-news/increased-physical-activity-linked-to-sleep-quality
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29054748/